허브사랑-마시멜로(Marsh Malow)뿌리로 호흡기증상 완화

원래, 마시멜로(Marsh Mallow)는 모닥불 위에서 익어가는 끈끈한 직육면체 같이 생기진 않았습니다. 그리고, 원래 마시멜로의 뿌리로 맛을 내왔습니다.
이러한 마시멜로는 아프리카에서 전해져 오게 되었고, 2000년이 넘도록 음식과 약의 재료로 사용되어졌습니다. 

마시멜로 허브와 허브차

[ 마시멜로 허브의 특징 및 소개 ]

보통, 바닷가 근처에서 발견되는 마시멜로는 소금기 가득한 땅 위로 줄기가 1m 정도로, 곧고 두껍고 당당하게 뻗어 있습니다.
끝이 점점 가늘어지는 모양의 연노란색 뿌리는 길고 두껍고 당당하게 뻗어 있습니다. 끝이 점점 가늘어지는 모양의 연노란색 뿌리는 길고 두껍고 질기지만 잘 구부러집니다. 
그리고, 마시멜로는 원래 인간이 감자를 재배하기 전에 먹었던 뿌리 작물입니다. 

둥글고 솜털이 보송보송한 잎은 가장자리가 삐죽삐죽한 것이 세 개에서 다섯 개 붙은 모양인데, 눈을 가늘게 뜨고 보면, 아프리카 대륙의 형태와 좀 비슷하게 생겼습니다. 그리고, 우연하게도 아프리카가 원산지이기도 합니다. 
부드럽고 벨벳과 같은 촉감이 있어서, 특히 아이들이 무척 좋아합니다. 마시멜로의 예쁜 꽃은 대부분 흰색에 붉은 색이 조금 들어간 것으로 벌들이 정말 많이 모여듭니다. 

[ 마시멜로 허브의 놀라운 호흡기 증상 완화 기능 ]

원래 마시멜로의 학명인 'Althaea'는 라틴어로 '나는 치유한다'라는 뜻입니다. 모든 부분을 거의 다 사용할 수 있으며, 특히 뿌리에서 상당히 많은 양의 점액이 추출되기에 약제사들과 환자들에게 대단히 쓸모있는 식물로 여겨져 왔습니다. 

우리는 마시멜로가 단지 달콤한 어린이의 디저트 정도로 생각하지만, 최근의 연구에 따르면, 마시멜로가 점막이 자극된 부위, 기관지염, 인후염, 기침과 소화 불량과 피부 염증을 가라앉히는 효능이 있다고 합니다. 
특히 말린 잎도 우려내거나 오래 오래 달여내어 사용할 수도 있다고 합니다. 뿌리를 건조해서 추출한 것은 캡슐과 연고, 크림과 기침 시럽에 사용된다고 하니, 대단히 쓸모 있는 허브인 것입니다. 

특히, 뿌리와 잎은 알코올에 담가서, 팅크를 만들어내거나, 티(tea)를 만들어 낼 수도 있습니다.
여기에서 팅크는 인후염과 마른 기침을 완화 시키는 효과가 있습니다. 그리고, 마시멜로 차(tea)는 소화를 촉진하는 기능이 있습니다. 
그리고, 마시멜로를 캡슐에 넣어서 먹게 되면, 만성 장 질환인 크론병의 증상 완화에도 도움이 될 수 있습니다. 

[ 마시멜로 잘 키우는 법 및 민간 요리법 ]

마시멜로는 매우 천천히 자라는 특집이 있습니다. 가을에 심어서 온실 안에서 겨울내내 키우다가, 옮겨심을 만큼 커졌으면, 45cm정도 간격을 두고 심어야 합니다. 
심은 다음 해가 되어야 꽃이 피지만, 뿌리를 수확할 수 있는 것은 몇 년을 더 기다려야만 합니다. 

이러한 마시멜로를 로마사람들 같은 옛날 사람들은 근사한 채소라고 생각해서, 통돼지의 속을 채워가며 굽는 요리에 많이 사용했습니다.  
만약에 통돼지를 구하기 힘들다면, 마시멜로 뿌리가 부드러워질 때까지 삶은 다음 그 껍질을 벗기고 버터에 튀겨서 먹을 수도 있습니다. 

또한 요즘에는 마시멜로는 스펀지 형태의 간식류 식품으로도 알려져있습니다.
요즘에는 젤라틴을 뜨거운 물로 부드러워 지게 해서, 여기에 포도당과 조미료로 거품을 읽으키고, 설탕이나 콘 시럽을 넣어서 달콤하게 만드는 간식입니다.  
이것은 19세기에 제과회사 두막이 1948년 압출 방식으로 특허를 받은 후에 마시멜로는 부드럽고, 조각난 원통형에 콘스타치와 가루 설탕을 묻힌 형태로 생산되기 시작했습니다. 
한때는 버너에 마시멜로를 구워서 마시멜로의 껍질 부분을 벗겨서 먹는 먹방이 유행한 적도 있었는데요, 
하지만, 원래는 젤라틴 대신에 관목 식물에 속하는 마시멜로의 뿌리즙을 이용한 전통 요리법에서 유래됬다는 것이 보편적인 통념입니다. 이 마시멜로 허브의 뿌리즙은 위에서 말씀드린 것처럼 호흡기 질환을 완화하는 데에 매우 효과가 있습니다. 
제 아이는 늘 기침을 달고 살고 호흡기가 약한 편이기 때문에, 마시멜로 허브를 키워서 그 뿌리즙을 내어 마실 수 있다면, 참 좋겠다는 생각을 하였습니다. 
그래서, 해외에서는 이미 마시멜로의 뿌리로 만든 영양제도 나와있기 때문에, 자연치유요법으로 먹고 싶은 분들에게는 많은 도움이 될 것 같습니다.